三农生九谷，稷、秫、黍、稻、麻、大小豆、大小麦也。凡王之膳食用六谷，稻、黍、稷、梁、麦、苽也。其间，秫是指稻中的糯黏种类，麻应为我国的，南北朝经常吃子粥，梁在古代为多种谷物的总称，有时指大穗长毛的谷子；苽即为菰，即茭白的子粒，色白，做成的饭很香，称菰米。

　　关于五谷，《周书》说是麦、稻、黍、粟（也为稷）和菽（大豆），楚辞《大招》注的是稻、稷、麦、豆和麻，《汉书•食货志》称为麻、黍、稷、麦和豆。以上各书的说法收支不大，不同在于有麻无稻、有稻无麻、有麻有稻而无黍，所以五谷并不拘泥于6种作物，说六谷也能够，是一个约定俗成的称号。

　　黍又名糜子或黄黍，为禾本科黍属作物。一年生，茎簇生，有软毛，下部膝曲。叶条形，有长尖，生软长毛。花序圆锥形，分散，稍向一侧垂；小穗有短柄，外颖小，内颖大，雄蕊3。颍果近球形，有光泽。原产地尚不清楚，埃及史前就有栽种。我国在周朝今后培养很广，为五谷之冠。现在华北各地还有栽种，北京俗称“黄米”，煮饭极为黏稠。

　　稷有两种说法。一种为谷子（脱了壳便是小米），原产我国，野生种是什么尚无结论。半坡村遗址中出土了装有谷子的陶罐，阐明咱们国家在农耕开端时已种谷子。据史书记载，从远古到南北朝，谷子一直在粮食作物中占有主体位置。我国重要的古代农书《齐民要术》将谷子排在五谷之首，其“种谷”篇中对谷子的介绍大大超过了其他作物，可见其时谷子的遍及和重要。另一种说法称稷是黍的一个变种或种类，也叫糜子，因稷的形状极似黍。其花穗分散，直伸或下垂，但谷粒煮饭不黏，此点最易差异。

　　麦为大麦和小麦的总称。一年生或二年生草本植物，子实用来磨面粉，也可拿来制糖或酿酒，是我国北方重要的粮食作物。有小麦、大麦、黑麦、燕麦等多种。

　　菽即大豆，属豆科。《广雅》里说：大豆，菽也。大豆原产我国。《周书》记载：菽居北方。这阐明北方地区很早就开端种大豆，培养史也有5000多年了。大豆自古便是重要粮食作物，被列为五谷之一。

　　《汜胜之书》以为，大豆易收成、培养，建议每人应种5亩大豆，以防灾荒。现在，大豆虽不为主粮，但仍为重要的油料和工业原料作物。18世纪大豆传入英国和法国，19世纪传入美国等。

　　麻是指，归于桑科（或科）。古代也为粮食作物，首要用它的种子。鲜族员吃的麻粥便是用子做的。麻仍是重要的纤维植物，古代北方织布全用麻，只是在棉花开展之后才退居其次。有一种麻叫胡麻或油麻，种子含油比较多。