五谷是指稻谷、麦子、大豆、玉米、薯类。杂粮：一般将米和面以外的粮食称作杂粮，如小米、黄豆、高粱、燕麦、莜麦等。五谷杂粮也泛指粮食作物，所以五谷也是粮食作物的统称。

  “五谷”这一名词的最早记录，见于《论语》。根据《论语》的记载：二千四百多年以前，孔子带着学生出门远行，子路掉队在后面，遇见一位用杖挑着竹筐的老农，问他：“你看见夫子吗?”老农说：“四肢不劳动，五谷分不清，谁是夫子?”

  在《黄帝内经》中，五谷被称之为：“粳米、小豆、麦、大豆、黄黍”，而在《孟子滕文公》中称五谷为“稻、黍、稷、麦、菽”，在佛教祭祀时又称五谷为“大麦、小麦、稻、小豆、胡麻”。

  再而后便是李时珍在《本草纲目》中记载谷类有33种，豆类有14种，总共47种之多。还有一种说法认为五谷泛指五类作物，即“悬、藤、根、角、穗”。

  五谷在各地和历史不同时期也有差异，不过大同小异，和百姓日常生活息息相关，因此五谷才有诸多的变化，到清朝中后期后，外来的玉米、番薯、土豆等异军突起，在百姓生活中占据了很重要的地位，排名自然上升，五谷中自然增加了玉米和薯类。