五谷，原是中国古代所称的五种谷物，但跟着社会经济和农业生产的发展，五谷的概念在不断演变着。现在所谓五谷，实际只是粮食作物的总名称，或者泛指粮食作物。

  如果就粮食作物对我们生活的重要性而言，现代意义上的五谷应该包含：稻米、小麦、玉米和大豆，其他的还有一种粮食作物，从来未被归入五谷，但其重要性却随世界粮食危机日益加重而逐步显现，它就是——土豆。

  正在蔓延的这场全球粮食危机，让许多国家不得不重新审视自己的粮食政策。但毫无疑问，之前所奉行的错误政策所导致的后果不会在2008年消失。人们把此次粮食危机的成因归结为一下几个方面：国际能源价格持续上涨；生物燃料发展；发展中国家经济迅速增加；城市化进程的加快；全球气候平均状态随时间的变化，粮食主要出口国所遭遇的严重自然灾害等。

  和以往历次粮食危机不同，能源问题开始严重干扰世界正常的粮食产销秩序。美国世界政策研究所所长布朗认为，美国的生物能源政策是导致食品价格持续上涨的主因。能预见，在没找到更好的解决能源问题的途径之前，能源需求与粮食安全将始终困扰着这个世界。

  联合国粮农组织称，全球谷物需求今年将比去年上升2.6%，比10年来的中等水准高1.6个百分点；而美国农业部3月称，今年的大米需求将比去年上升0.6%，达到4.225亿吨，而产量将上升1%，达4.229亿吨。由于各产米国增加本国供应和库存的因素，联合国估计，2008年全球大米出口量将比去年减少3.5%。

  联合国粮农组织高级经济学家方成指出，产量的增加将在某些特定的程度上缓解供应紧张。但由于全球粮食消费和使用量增长幅度也很大，2008年全球谷物库存量将落至25年来最低水平。由于粮价上涨由多种因素促成，要使价格短期内回到过去水平不现实。

  2007年全球小麦价格大大上涨，缘于全球小麦供给偏紧，根据美国农业部公布的数据，2006/2007年度小麦期末库存(扣除中国)为8912万吨，较上一年度下降了21%，2007/2008年度将继续下降，预计只有7059万吨，再降20.8%，为30年来最低水平，库存消费比只有13.9%。

  尽管有多个方面数据显示，2008年小麦养殖面积将急剧增加，小麦价格特别是低质小麦价格增长将趋缓，但仍将保持历史顶配水平，直至2008/2009年度，主要因为出口需求强劲，同时玉米和大豆价格坚挺也将对小麦起到支撑作用。

  与国际小麦市场形成鲜明对比的是，国内大米和小麦价格虽然有起伏，但基本保持了稳定。2004年以来中国小麦产量保持了持续的增长，根据国家粮油信息中心预测，2007年中国小麦产量达到了10600万吨，第二年实现了当年小麦产量高于国内的小麦消费量。